Emulsifikasi mandiri adalah metode produksi penting untuk poliuretan yang ditularkan melalui air , yang memungkinkan molekul poliuretan memiliki gugus hidrofilik. Oleh karena itu, tidak diperlukan pengemulsi tambahan atau pengadukan yang kuat selama proses emulsifikasi. Keuntungan dari metode ini adalah menghasilkan dispersi dengan ukuran partikel yang kecil, distribusi yang sempit, dan penyimpanan yang stabil. Selain itu, sifat mekanik dan kinerja aplikasi lainnya dari film yang terbentuk sangat baik.
Dalam proses ini, memasukkan gugus hidrofilik yang sesuai ke dalam struktur molekul poliuretan dan mendispersikannya dengan baik dalam air sangat penting untuk menyiapkan dispersi poliuretan yang ditularkan melalui air. Gugus hidrofilik dapat dimasukkan ke dalam struktur molekul poliuretan melalui bahan mentah seperti poliol atau pemanjang rantai selama proses preparasi. Umumnya, pemanjang rantai yang mengandung gugus hidrofilik digunakan untuk memasukkan gugus ini ke dalam segmen keras.
Saat ini, sebagian besar penelitian tentang dispersi poliuretan anionik yang ditularkan melalui air di Tiongkok berfokus pada memasukkan gugus ion hidrofilik ke dalam segmen keras melalui metode ini. Namun, hal ini dapat mempengaruhi keteraturan segmen keras dan mengurangi kristalinitasnya. Baru-baru ini, seseorang telah mencoba mensintesis polikaprolakton yang mengandung gugus karboksilat sebagai segmen lunak untuk membuat emulsi poliuretan anionik.
Menurut jenis gugus hidrofilik dalam struktur molekul, poliuretan yang dapat mengemulsi sendiri melalui air dapat diklasifikasikan menjadi jenis kationik, anionik, amfoter, dan nonionik. Poliuretan kationik dibuat dengan menggunakan pemanjang rantai V-alkil diol dalam larutan prapolimer untuk memasukkan gugus amino tersier, diikuti dengan kuaternisasi atau netralisasi asam untuk mencapai emulsifikasi sendiri. Jenis anionik menggunakan asam 2,2'-dimetilol propionat (DMPA), diamino alkil iodida, dll. sebagai pemanjang rantai untuk memasukkan gugus iodo atau karboksil, dan kemudian trietilamina atau senyawa lain untuk netralisasi dan emulsifikasi. Jenis nonionik dapat diperoleh dengan memasukkan gugus hidroksil, eter, hidroksimetil, dll. Gugus nonionik, terutama segmen polietilen oksida, ke dalam tulang punggung poliuretan.
Metode pengenalan gugus hidrofilik juga mencakup perluasan rantai monomer hidrofilik, pencangkokan reaksi polimer, dan pengenalan langsung monomer hidrofilik ke dalam poliol polimer makromolekul. Diantaranya, perpanjangan rantai monomer hidrofilik yang sederhana dan dapat diterapkan secara luas dan saat ini merupakan metode utama untuk pembuatan poliuretan yang ditularkan melalui air. Memasukkan gugus hidrofilik secara langsung ke dalam molekul polieter atau poliester poliol adalah metode yang umum digunakan dalam produksi industri di luar negeri dan memiliki nilai penerapan yang tinggi.